HONSEI Kozo: Embajador de Japón en México

Entrevista del editor

• Cuéntenos su experiencia personal viviendo en México.

Asumí mi cargo como embajador de Japón en México a finales de noviembre de 2024. México fue el primer país en el que fui destinado como diplomático, por lo que me complace mucho volver a México tras 36 años. Cuando tengo algo de tiempo durante la pausa para comer, disfruto comiendo tacos y tortas en mis restaurantes mexicanos favoritos, que llevan abiertos desde aquella época.

Desde mi llegada a México, me ha inspirado la calidez de su gente, así como la rica cultura y las tradiciones del país. México es una nación extensa, con una superficie aproximadamente cinco veces mayor que la de Japón. El año pasado tuve la oportunidad de visitar 14 estados de México, desde Baja California en el norte hasta Chiapas en el sur. Durante estas visitas, me conmovió profundamente la sincera hospitalidad que me brindó la gente, lo que me llenó de alegría.

• ¿Cuál es su impresión sobre la evolución de la economía mexicana desde que fue nombrado embajador en México hasta ahora?

En mi carrera diplomática, mi relación con México se remonta a más de 30 años. Desde la entrada en vigor del TLCAN en 1994, la economía mexicana se ha integrado cada vez más con la de Estados Unidos, desarrollándose principalmente como centro de fabricación para las exportaciones a ese país.

Además, tras la entrada en vigor del Acuerdo de Asociación Económica (AAE) bilateral entre Japón y México en 2005, el número de empresas japonesas que se han establecido en México se ha multiplicado por cinco aproximadamente en comparación con 2004, el año anterior al acuerdo, lo que ha contribuido de manera significativa al desarrollo de la economía mexicana.

México se ha convertido en un destacado destino de nearshoring adyacente al enorme mercado estadounidense, pero espero que, gracias a su población joven, el propio mercado mexicano se expanda en el futuro.

Tras la serie de medidas arancelarias introducidas durante la segunda administración Trump en Estados Unidos, ha aumentado la incertidumbre en torno a la inversión y el comercio en el ámbito internacional. Incluso en medio de estos retos, el Gobierno mexicano ha estado trabajando diligentemente en las negociaciones con Estados Unidos para mitigar el impacto de estos aranceles.

Según los anuncios del Gobierno mexicano, la economía se ha mantenido estable, con un aumento de la inversión extranjera directa, especialmente en la industria manufacturera y la automotriz. Sin embargo, persisten los retos en áreas como la seguridad pública, la fiscalidad y los procedimientos aduaneros, así como la previsibilidad y la estabilidad jurídica. Si estos aspectos del entorno empresarial mejoran, se espera un mayor crecimiento.

• ¿Cuál ha sido su plan de acción como embajador de Japón en México?

Las relaciones entre Japón y México se han profundizado significativamente en los últimos años, y estamos trabajando activamente para fortalecer aún más estos lazos.

En primer lugar, con el fin de sentar unas bases sólidas para la cooperación en diversos ámbitos, he mantenido repetidas reuniones con altos cargos del Gobierno, incluidos ministros. Desde mi llegada, he visitado numerosas regiones de México, estrechando lazos con los gobernadores de varios estados, al tiempo que he escuchado atentamente las opiniones de las empresas japonesas que operan sobre el terreno, los residentes japoneses y la comunidad nikkei, los emigrantes japoneses y sus descendientes.

Creo firmemente que, a medida que las empresas japonesas inviertan y desarrollen sus actividades en México sin contratiempos, contribuyendo así al desarrollo social y económico del país, las relaciones entre Japón y México se fortalecerán aún más.

Para las empresas japonesas que se dedican al nearshoring, el resultado de las negociaciones arancelarias entre Estados Unidos y México y la revisión del T-MEC son de vital importancia. Estoy intercambiando opiniones activamente con el Gobierno mexicano, los círculos empresariales y los expertos para recabar información y analizar la evolución de la situación.

Además, mantengo consultas con el Gobierno mexicano sobre los retos a los que se enfrentan las empresas japonesas que operan aquí. En agosto del año pasado, la viceministra parlamentaria de Asuntos Exteriores de Japón, Eri Arfiya, y el subsecretario de Comercio de la Secretaría de Economía de México, Luis Rosendo Gutiérrez Romano, presidieron la 14.ª reunión del Comité de Mejora del Entorno Empresarial del TPA entre Japón y México.

Además, desde el año pasado, hemos puesto en marcha una nueva reunión de alto nivel en la que participan altos funcionarios de la Secretaría de Economía de México, la Cámara de Comercio e Industria de Japón en México y la Embajada.

Por otra parte, el Gobierno japonés apoya medidas para abordar cuestiones de inmigración, en cooperación con las Naciones Unidas. A través de la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA), hemos estado reforzando la cooperación en ámbitos como el agua y el saneamiento, los vehículos eléctricos, el envejecimiento y el cuidado de las personas mayores, y las energías limpias.

• ¿Cuál es la situación actual de las relaciones bilaterales entre México y Japón?

Japón y México comparten una historia de relaciones que se remonta a más de 400 años. En el panorama internacional actual, en rápida evolución, y en nuestra calidad de socios estratégicos a nivel mundial, es más importante que nunca fortalecer las relaciones entre Japón y México.

El año pasado, el ministro de Asuntos Exteriores Iwaya y el secretario de Relaciones Exteriores De la Fuente mantuvieron una reunión al margen de la Asamblea General de las Naciones Unidas. En enero de este año, el viceministro de Asuntos Exteriores Horii visitó México, donde mantuvo conversaciones con el secretario de Relaciones Exteriores De la Fuente y el secretario de Economía Ebrard, lo que puso de manifiesto una estrecha coordinación de alto nivel.

En el ámbito económico, el año pasado se cumplió el 20.º aniversario del Acuerdo de Asociación Económica (EPA) entre Japón y México. Desde que entró en vigor el Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP) en 2018, el comercio y la inversión bilaterales se han expandido de forma espectacular. El número de empresas japonesas que operan en México ha superado las 1.600, la cifra más alta de América Latina.

La Cámara de Comercio e Industria Japonesa de México, que desempeña un papel central, celebró su 60.º aniversario en 2024 y acaba de establecer su tercera sucursal en Nuevo León el año pasado. Japón ocupa el segundo lugar, después de Estados Unidos, en inversión extranjera directa en México, con 4.437 millones de dólares registrados en 2024.

El volumen total de comercio entre ambos países alcanzó los 18 352,6 millones de dólares, aproximadamente 3,5 veces mayor que en 2004, antes de que entrara en vigor el TLC. Estas empresas japonesas contribuyen al desarrollo económico y social de México no solo mediante la expansión del comercio y la inversión, sino también mediante la creación de empleo, el fomento de los recursos humanos y la facilitación de la transferencia de tecnología.

• ¿Qué oportunidades ve en las economías asiáticas para estrechar las relaciones con México?

Las economías asiáticas ofrecen numerosas oportunidades para fortalecer las relaciones con México. Al dar la bienvenida al mercado mexicano a empresas asiáticas dotadas de tecnologías avanzadas y experiencia en fabricación e innovación, ambas partes pueden beneficiarse mutuamente. Además, mediante la expansión del CPTPP, se espera que el crecimiento dinámico de las economías asiáticas vinculadas a México promueva la exportación de productos mexicanos a todo el mundo y contribuya a la diversificación del comercio.

Por otra parte, a partir del 1 de enero de este año, el Gobierno mexicano aplicó un aumento de los aranceles generales a 1.463 artículos importados de países sin acuerdos de libre comercio, con el objetivo de eliminar los déficits comerciales con los países asiáticos y fortalecer la producción nacional. Este arancel afecta a toda la cadena de suministro global y requiere un seguimiento continuo.

Entendemos que esta medida se basa en la preocupación por las políticas y prácticas no orientadas al mercado, así como por cuestiones relacionadas, como la sobreproducción, que plantean retos para la seguridad económica. Al tiempo que promovemos el libre comercio mundial y el estado de derecho, incluso con los países asiáticos, nos gustaría colaborar estrechamente con el Gobierno mexicano en iniciativas relacionadas con la seguridad económica, como la diversificación y el fortalecimiento de las cadenas de suministro de materiales críticos, incluidos minerales importantes.

• ¿Cuáles son los principales objetivos que se propone alcanzar la Embajada de Japón en México para 2026?

Las cuestiones económicas siguen siendo el eje central, y proteger las vidas y los activos de los ciudadanos japoneses, incluidos los de las empresas japonesas, es una misión crucial. De cara a la revisión del T-MEC en julio, los tres países de América del Norte comenzaron los preparativos el año pasado, incluyendo la recopilación de opiniones públicas.

Las empresas japonesas que operan en México invierten con la vista puesta en el acceso al mercado norteamericano. No basta con mantener simplemente el marco del T-MEC; es esencial preservar las ventajas del nearshoring que ofrece el acuerdo. Seguiremos vigilando de cerca el progreso de la revisión del acuerdo y colaboraremos estrechamente con la Cámara de Comercio e Industria Japonesa de México y el sector industrial mexicano para comunicar de manera efectiva las opiniones de las empresas japonesas al Gobierno mexicano.

• ¿Cómo se promueven las inversiones de Japón en México?

Ambos países han celebrado hasta la fecha 14 reuniones del Comité de Mejora del Entorno Empresarial en el marco del acuerdo EPA. Estas reuniones implican consultas y coordinación continuas con el Gobierno mexicano sobre los retos a los que se enfrentan las empresas japonesas, tales como la seguridad pública, los procedimientos fiscales y aduaneros, y la estabilidad jurídica relacionada con los proyectos energéticos. Se están realizando esfuerzos para mejorar el entorno empresarial.

Como apoyo a las empresas japonesas que se expanden al extranjero, la Organización de Comercio Exterior de Japón (JETRO) organiza seminarios empresariales, actividades de difusión de información y oportunidades para establecer contactos. El Banco de Cooperación Internacional de Japón (JBIC) ofrece financiación y garantías. En octubre del año pasado, el JBIC firmó un acuerdo de préstamo con la Nacional Financiera (Nafin) de México para establecer una línea de crédito por un total de 100 millones de dólares, de los cuales la parte del préstamo del JBIC asciende a 50 millones de dólares.

• ¿Cuáles son las principales ventajas competitivas de México para la inversión extranjera?

México tiene la segunda economía más grande de América Latina, después de Brasil. También está llamando la atención como un gran mercado con una clase media estable y una población que supera los 100 millones de habitantes. La calidad de su mano de obra también es alta.

Además, México ofrece un entorno de inversión atractivo que se caracteriza por un excelente acceso no solo a los Estados Unidos vecinos, sino también a Europa, Sudamérica y Asia, así como una red favorable de acuerdos de libre comercio que abarca 52 países, incluidos Japón, los Estados Unidos y Europa. En particular, desde la entrada en vigor del TLCAN en 1994, México se ha integrado cada vez más en la economía estadounidense, desarrollándose principalmente como un centro de fabricación para las exportaciones a los Estados Unidos.

Estos factores han sido los principales impulsores de la atracción de inversión extranjera, y las empresas japonesas que operan en México constituyen una parte importante del mercado norteamericano.

• ¿Qué sectores económicos e industriales considera que ofrecen oportunidades para que las empresas japonesas inviertan en México?

La industria automotriz es uno de los principales sectores en los que las empresas japonesas invierten en México. Además, a la luz de la situación internacional reciente y de la tendencia creciente al nearshoring, existen oportunidades de inversión en un sector manufacturero más amplio. El mercado mexicano está creciendo y se prevé una expansión empresarial que aproveche este crecimiento. Para respaldar esto, es necesario mantener los beneficios sustanciales que ofrece actualmente el T-MEC durante su proceso de revisión.

Además, tengo la impresión de que, a juzgar por las opiniones del sector industrial mexicano, existe una gran expectativa respecto a las tecnologías de las empresas japonesas en áreas como la farmacéutica y la sanitaria, las energías limpias —incluido el hidrógeno— y las soluciones innovadoras a los retos impulsadas por las startups.

• El sector automovilístico: ¿Cuál es el presente y el futuro de las empresas japonesas que invierten en México?

En el mercado mexicano, los principales fabricantes de automóviles japoneses, como Nissan, Toyota, Mazda, Honda, Mitsubishi Motors, Subaru, Suzuki, Isuzu y Hino, han establecido una fuerte presencia. Estos fabricantes japoneses ocupan colectivamente el segundo lugar en volumen de producción de automóviles en México, con una producción de aproximadamente 1,32 millones de vehículos, lo que representa el 33,1 % de la producción de turismos.

De los vehículos japoneses vendidos en México, el 52,6 % se produce en el propio país, lo que convierte a Japón en el único país que fabrica localmente más de la mitad de los vehículos que vende en el mercado mexicano.

Los fabricantes de automóviles japoneses han aprovechado el T-MEC para ampliar su presencia en el mercado mexicano. El T-MEC constituye un marco fundamental en el sector automovilístico, ya que ofrece exenciones arancelarias y facilita el comercio, lo que es un factor clave que impulsa a muchas empresas a elegir México como centro de fabricación.

Por otro lado, el futuro de la industria automotriz podría cambiar significativamente dependiendo del resultado de la próxima revisión del T-MEC. Estados Unidos podría presionar para que se establezcan normas de origen más estrictas para los automóviles y las piezas, lo que demostraría su preocupación por los déficits comerciales con México y Canadá, así como por la elusión de aranceles mediante la reexportación de productos fabricados en China a través de México.

Es esencial mantener las ventajas de nearshoring que ofrece el T-MEC y preservar y mejorar la competitividad de la región de América del Norte. Hacerlo seguirá aumentando el atractivo de México como destino de nearshoring y generará más inversión.

• ¿Cuáles son las principales inversiones realizadas últimamente por empresas japonesas en México?

Estoy seguro de que muchos de ustedes recuerdan vívidamente la decisión de Toyota, en noviembre de 2024, de invertir 1.450 millones de dólares para reforzar las operaciones en sus plantas de Baja California y Guanajuato. Esta inversión se destina a la producción de la camioneta Tacoma de próxima generación y del vehículo híbrido eléctrico Tacoma, lo que creará 1.600 nuevos puestos de trabajo.

Además, el año pasado, Daikin, fabricante de equipos de aire acondicionado, inauguró una nueva fábrica en San Luis Potosí. Con inversiones que superan los 5.778 millones de pesos y más de 3.000 nuevos puestos de trabajo creados en los últimos dos años, la planta de Daikin ha reforzado la posición de San Luis Potosí como centro de innovación y fabricación de primer orden mundial. Además, Daikin anunció una nueva ronda de inversión de más de 1.100 millones de pesos con vistas a 2026.

Este año, Nissin Foods, fabricante de fideos instantáneos, tiene previsto abrir una nueva fábrica en Apaseo, Guanajuato. Además, Astellas Pharma inauguró su Centro de Capacidades Globales (GCC) con una inversión de 14 millones de dólares. Estas inversiones contribuyen a la iniciativa «Hecho en México», apoyando la creación de empleo y la transferencia de tecnología que impulsan el desarrollo de la economía mexicana.

• ¿Cuál es su impresión del primer año del Gobierno de la presidenta Claudia Sheinbaum?

La presidenta Sheinbaum anunció el «Plan México» en enero del año pasado, haciendo hincapié en la importancia de la unidad entre el sector público y el privado para su implementación. En comparación con la anterior administración de López Obrador, su enfoque refleja una mayor alineación con el sector privado a la hora de esbozar la visión de desarrollo del país. En sus relaciones con los países vecinos, aunque México sigue enfrentándose a diversas medidas arancelarias por parte de Estados Unidos, subraya la importancia del T-MEC y se esfuerza por mantener y mejorar la competitividad de la zona económica norteamericana.

Al mismo tiempo, la actual administración está aplicando de forma constante las políticas iniciadas por el gobierno anterior, incluidas reformas legales que podrían afectar a la estabilidad jurídica, un factor esencial para la actividad empresarial. Estos cambios han suscitado inquietud entre las empresas extranjeras, incluidas las japonesas. El Gobierno japonés mantiene su compromiso de entablar un diálogo continuo con el Gobierno y la industria mexicanos con el fin de colaborar con las empresas japonesas para contribuir al desarrollo continuado de México.

• ¿Le gustaría añadir algún comentario a los suscriptores de MexicoNOW?

México es un país fascinante con una economía siempre dinámica y en constante evolución. Cada vez que se enfrenta a una crisis, ha demostrado una notable capacidad de recuperación al adaptarse al cambio.

Actualmente, el mundo ha entrado en una era en la que las perspectivas futuras para el comercio y la inversión son cada vez más inciertas. A pesar de estos retos, la cooperación entre nuestros dos países ha seguido profundizándose en diversos ámbitos, no solo en la economía, sino también en los intercambios entre personas, el mundo académico y la cultura.

De cara al futuro, seguimos comprometidos con el fortalecimiento de las relaciones bilaterales y con trabajar codo con codo con el Gobierno y la industria mexicanos para superar juntos estos tiempos difíciles. Muchas gracias.

HONSEI Kozo

Embajador de Japón en México

HONSEI Kozo es un funcionario de carrera del Servicio Diplomático que asumió su cargo como embajador de Japón en México en noviembre de 2024. Antes de su llegada a México, ocupó el cargo de embajador de Japón ante las Naciones Unidas en Ginebra.

Cuenta con una amplia experiencia en el servicio diplomático, entre otros cargos, el de director general del Departamento de Desarme, No Proliferación y Ciencia (julio de 2020 – septiembre de 2021), vicepresidente primero de la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA) (agosto de 2018 – julio de 2020), ministro en la Embajada de Japón en Indonesia (septiembre de 2015 – julio de 2020), director de Asuntos Financieros de la Oficina del Ministro de Asuntos Exteriores (junio de 2013 – septiembre de 2015) y director de Coordinación de Políticas de Ayuda al Desarrollo de la Dirección General de Cooperación Internacional (agosto de 2011 – junio de 2013).

Hosei Kozo ya había trabajado anteriormente en México, donde fue nombrado Director de México, Centroamérica y el Caribe, en la Dirección General de Asuntos de América Latina y el Caribe (2009), Subdirector de Asuntos Latinoamericanos (México, Centroamérica, Colombia, Ecuador y el Caribe) (1995) y Segundo Secretario de la Embajada de Japón en México (1990).

Se graduó en la Facultad de Política Internacional, Economía y Comunicación de la Universidad de Aoyama.